Guia técnico · Higiene ocupacional
Limite de tolerância: o que é e qual referência usar
Limite de tolerância é a concentração de um agente químico no ar abaixo da qual se espera que a maioria dos trabalhadores possa ficar exposta, dia após dia, sem dano à saúde. No Brasil, o limite legal é o da NR-15; a ACGIH, o NIOSH e a OSHA são referências internacionais, muitas vezes mais rigorosas. Este guia explica a diferença e quando usar cada uma.
O que significa limite de tolerância
Cada referência define o limite para uma jornada de trabalho. A NR-15 considera até 48 horas por semana; as referências americanas, em geral, 8 horas por dia e 40 por semana. Algumas também têm limites de curta duração (15 minutos) e valores teto, que não podem ser ultrapassados em nenhum momento.
Pela NR-09, o nível de ação para agentes químicos é a metade do limite de tolerância. Acima dele, a empresa precisa adotar controle sistemático da exposição, antes de chegar ao limite.
Comparação para gases comuns (ppm)
TWA = média da jornada; STEL/ST = curta duração (15 min); C = teto; IDLH = imediatamente perigoso à vida ou à saúde. Clique no gás para ver a ficha completa.
| Gás | NR-15 | ACGIH 2024 | NIOSH REL | OSHA PEL | NIOSH IDLH |
|---|---|---|---|---|---|
| H₂S | 8 | TWA 1 · STEL 5 | C 10 (10 min) | C 20 · pico 50 (10 min) | 100 |
| CO | 39 | TWA 25 | TWA 35 · C 200 | TWA 50 | 1.200 |
| Amônia | 20 | TWA 25 · STEL 35 | TWA 25 · ST 35 | TWA 50 | 300 |
| Cloro | 0,8 | TWA 0,1 · STEL 0,4 | C 0,5 (15 min) | C 1 | 10 |
| SO₂ | 4 | STEL 0,25 | TWA 2 · ST 5 | TWA 5 | 100 |
| CO₂ | 3.900 | TWA 5.000 · STEL 30.000 | TWA 5.000 · ST 30.000 | TWA 5.000 | 40.000 |
| HCN | 8 (pele) | C 4,7 (pele) | ST 4,7 (pele) | TWA 10 (pele) | 50 |
| Benzeno | VRT 1,0 · 2,5 siderúrgicas | TWA 0,02 | TWA 0,1 · ST 1 | TWA 1 · ST 5 | 500 |
| Propano | asfixiante simples | Apêndice F | TWA 1.000 | TWA 1.000 | 2.100 |
As quatro referências, lado a lado
| Referência | Quem publica | Força de lei | Para que serve |
|---|---|---|---|
| NR-15 (limite de tolerância) | Ministério do Trabalho e Emprego (Brasil) | Sim, no Brasil | Caracterização de insalubridade e limite legal da exposição |
| ACGIH TLV | Associação americana de higienistas industriais | Não, é recomendação; a NR-09 manda usá-la quando a NR-15 não tem limite | Referência técnica atualizada todo ano, usada em programas de higiene ocupacional |
| NIOSH REL e IDLH | Instituto nacional de saúde ocupacional dos EUA | Não, é recomendação | Limite recomendado e IDLH para emergência e escolha de respirador |
| OSHA PEL | Agência federal de segurança do trabalho dos EUA | Sim, nos EUA | Limite legal americano; muitos valores são antigos |
Por que os valores são tão diferentes
As referências são revisadas em ritmos diferentes. A ACGIH atualiza seus valores todo ano, com base em estudos recentes, enquanto boa parte do Quadro 1 da NR-15 vem de 1978. Por isso a diferença pode ser grande: para o xileno, a NR-15 fixa 78 ppm e a ACGIH 2024, 20 ppm; para o benzeno, a ACGIH chegou a 0,02 ppm.
Na prática, o limite legal no Brasil é o da NR-15, mas programas de gerenciamento de riscos costumam adotar a referência mais protetiva. Para gases que a NR-15 não lista, como o n-hexano, a própria NR-09 aponta a ACGIH.
O IDLH do NIOSH tem outro papel: não é limite de jornada, e sim a concentração acima da qual só se entra com proteção respiratória de máxima segurança.
Fichas e serviços relacionados
Biblioteca de gases perigosos · Sulfeto de hidrogênio (H₂S) · Benzeno · Monóxido de carbono · Locação de detector MSA ALTAIR · Calibração RBC de detectores
Perguntas frequentes
Qual limite de tolerância vale no Brasil?
O da NR-15. Quando a NR-15 não tem limite para um agente, a NR-09 manda usar a ACGIH como referência.
O que é nível de ação?
Pela NR-09, para agentes químicos é a metade do limite de tolerância. Acima dele, a empresa deve adotar controle sistemático da exposição.
Qual a diferença entre TWA, STEL e teto?
TWA é a média da jornada; STEL é o limite para exposições curtas, de 15 minutos; o teto não pode ser ultrapassado em nenhum momento.
O IDLH é um limite de jornada?
Não. É a concentração imediatamente perigosa à vida ou à saúde, usada em emergência e na escolha da proteção respiratória.
O detector mostra TWA e STEL?
Sim. Detectores como os MSA ALTAIR registram pico, STEL e TWA e têm alarmes configuráveis para esses valores.
Precisa medir a exposição na sua operação?
A R2 indica o detector certo para cada gás, com alarmes configurados e calibração RBC. Respondemos em horário comercial: comercial@r2safety.com.br.